CAGLIARI - La società italiana di Neuroscienze, fondata a Cagliari più di 30 anni fa da Gian Luigi Gessa, si riunirà per il suo 16mo congresso dall’8 all’11 ottobre nei locali della Fiera del capoluogo. E' la prima volta che il congresso, presieduto da Micaela Morelli, si terrà nella sua città natale: un meritato riconoscimento per i neuroscienziati sardi che da anni si distinguono a livello internazionale per i loro studi sul cervello e che di recente hanno anche espresso il Rettore dell'Università di Cagliari, Maria Del Zompo.

Il congresso sarà inaugurato da un ospite di grande prestigio, la senatrice a vita Elena Cattaneo, che ha ricevuto importanti riconoscimenti scientifici in ambito internazionale per le ricerche svolte nell'ambito delle cellule staminali. Questo settore della ricerca sul cervello sarà rappresentato anche da Anders Bjorklund, un ricercatore svedese che per primo ha proposto l'uso di cellule staminali per i trapianti cerebrali nelle malattie neurodegenerative.

Il programma prevede l’intervento della prof.ssa Cattaneo – l’8 ottobre alle 18 alla Fiera – con una lezione sulla malattia di Huntington, una patologia genetica neurodegenerativa che colpisce la coordinazione muscolare e porta ad un declino cognitivo e a problemi psichiatrici, alla quale la docente ha dedicato gran parte dei suoi studi. Come si ricorderà, la prof.ssa Cattaneo è poi la terza donna a ricoprire la carica di senatore a vita dopo Camilla Ravera e Rita Levi Montalcini. Nominata all'età di 50 anni nell’agosto 2013 da Giorgio Napolitano, è la più giovane senatrice a vita nella storia della Repubblica.

E’ intervenuta più volte nel dibattito pubblico sulla connessione tra etica e progresso scientifico, prendendo posizione in favore della libertà della ricerca scientifica. In particolare, si è espressa più volte a favore dell'uso nelle attività di ricerca delle cellule staminali embrionali, senza però mai sminuire l'importanza della continua ricerca sulle cellule staminali adulte. Gli ospiti nazionali e internazionali che interverranno al congresso sono numerosi e affronteranno argomenti di grande rilievo quali le tossicodipendenze, le malattie neurodegenerative e neuropsichiatriche, la neuroinfiammazione, i disordini alimentari e il dolore, per citarne solo alcuni.