ALGHERO - Per un pomeriggio, il nome di Alghero è passato di bocca in bocca tra gli appassionati di rugby internazionale. Il merito è di Fangatapu Apikotoa, che ieri, con la maglia numero 10 della nazionale tongana, ha sorpreso il pubblico e gli addetti ai lavori che non lo conoscevano.

Il rugbysta della Novaco Amatori Alghero, schierato da coach Otai come mediano d'apertura, ha firmato 13 dei 23 punti segnati da Tonga nel test-match disputato e vinto 28-23 dalla nazionale italiana sul manto erboso del "Mario Rigamonti" di Brescia, al termine di un match godibile, nonostante la pioggia che ha reso pesantissimo il campo.

Dop 4 minuti dall'avvio, è proprio Apikotoa a sbloccare il risultato con un calcio piazzato(0-3), ma passano tre minuti e la meta di Cittadini, votato come "man of the match" alla fine, manda gli azzurri sul 5-3. Tapu non ci sta ed inizia un duello a distanza con il calciatore azzurro Burton (11’ Apikotoa 5-6, 13’ Burton 8-6, 25’ Apikotoa 8-9, 27’ Burton 11-9). A cinque minuti dal riposo, arriva la prima meta ospite, con Taumalolo ed Apikotoa trasforma il massimo vantaggio tongano (11-16). Esultanza di breve durata per il XV di Otai, visto che, proprio allo scadere, Ghiraldini va in meta e Burton firma la trasformazione che manda le formazioni al riposo sul 18-16 Italia. Nella ripresa, gli azzurri cercano di controllare e trovano ancora un calcio di Burton (21-16 al 53') e la meta tecnica per l'italia (trasformata dal solito Burton al 63'), pare mandare in ghiaccio il match, sul 28-16. Ma lo spirito tongano non ci sta e con una meta di Vainikolo e l'ennesima trasformazione di Apikotoa, riporta il risultato ad una meta di distacco (28-23 al 67'). Negli ultimi 13 minuti, gli ospiti ci provano, ma il pacchetto azzurro non si fa sorprendere e la vittoria è italiana.

ITALIA - TONGA 28-23:
ITALIA: Masi, Iannone, Benvenuti, Sgarbi, McLean, Burton, Botes (71’ Gori), Parisse, Barbieri, Zanni (64’ Favaro), Furno, Geldenhuys (61’ Pavanello), Cittadini (61’ Castrogiovanni), Ghiraldini (71’ Giazzon), Lo Cicero (71’ Alessandro De Marchi). Coach Brunel
TONGA: Lilo, Vainikolo, Hofanga (72’ ‘Iongi), Piukala (64’ Fatafehi), Helu, Apikotoa (76’ Fisilau), Moa, Ma’Afu, Vaiomo’Unga (62’ Kaho, 79’ Ma’Asi), Mafi, Lokotui (36’ T-Pole), Tu’Ineau, Aulika (62’ Mailau), Taione, Taumalolo (72' Tonga ‘Uiha). Coach Otai.
ARBITRO: Garner (Inghilterra).
PUNTI: 4’ calcio piazzato Apikotoa; 7’ meta Cittadini; 11’ cp Apikotoa; 13’ cp Burton; 25’ cp Apikotoa; 27’ cp Burton; 35’ meta Taumalolo, trasforma Apikotoa; 40’ meta Ghiraldini, tr. Burton; 53' cp Burton; 63’ meta tecnica Italia, tr. Burton, 67’ meta Vainikolo, tr. Apikotoa.
CARTELLINI GIALLI: 24’ Parisse, 61’ Lokotui, 77’ Lilo.

Nella foto: Fangatapu Apikotoa